REDE ARGENTINA, 24 out, por Alejandro San Martín.- O Reino da Arábia Saudita entrou para o seleto clube de países com o maior crescimento no setor de turismo em todo o mundo, com uma política intensiva para gerar investimentos atraentes para grandes cadeias de hotéis, empresas de transporte marítimo e as mais importantes operadoras de turismo globais, além de ter se tornado uma sorte de «nova Meca» do futebol internacional com a chegada de estrelas como Neymar, Cristiano Ronaldo e Malcom, entre outros.
A Arábia Saudita subiu do 25º para o 13º lugar em termos de chegadas de estrangeiros, de acordo com a Organização Mundial do Turismo (OMT), com 16,5 milhões de turistas chegando nos primeiros sete meses de 2023, além de um número superior a 60 milhões em termos de turismo doméstico, e com a aspiração de receber 70 milhões de visitantes estrangeiros até 2030. Essas estatísticas fizeram com que o setor fosse descrito como «o novo petróleo».
De acordo com o plano «Vision 2030», o Reino Saudita está concentrado na conclusão de uma série de «Giga Projetos», incluindo a cidade de Neom, um megaprojeto urbano no noroeste do país que inclui uma cidade ecológica linear inteligente chamada The Line, uma estação de esqui no deserto (Trojena) – que sediará os Jogos Olímpicos de Inverno da Ásia -, um complexo industrial flutuante (Oxagon) e um resort turístico superluxuoso no Mar Vermelho.
«Neom é uma cidade futurista que foi planejada com o cidadão no centro. É uma cidade sustentável em uma região onde 95% é protegida e apenas os 5% restantes são construídos, onde The Line, Oxagon, Trojena e um destino turístico estarão a poucos minutos de distância. A agenda verde da sustentabilidade é uma prioridade para este país», disse Gloria Guevara, assessora-chefe do Ministro do Turismo Ahmed Al Khateeb.
Considerada uma das líderes mais influentes do setor de turismo, Gloria Guevara trouxe para a Arábia Saudita toda a sua experiência anterior no Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC), do qual foi presidente e CEO entre 2017 e 2021.
«Está ocorrendo uma transformação sem precedentes na Arábia Saudita, que tem visão, liderança e recursos para realizá-la, e isso não está afetando apenas o país, mas de algumas maneiras muito importantes está afetando o turismo globalmente», disse a executiva sobre as reformas que estão sendo realizadas pelo príncipe Mohammed bin Salman.
«Isso mostra a relevância do setor, e é algo muito importante. Esse homem de 38 anos está realizando uma revolução de interesse sem precedentes neste país. Ele tem uma visão tão clara do mundo, de como estamos conectados, bem como das diferentes regiões e dos diferentes setores que, embora este país tenha tanto petróleo há 100 anos, ele está apostando no turismo, que aqui é chamado de o novo petróleo», disse Guevara a um contingente de jornalistas da América Latina e da Espanha.
Ryadh e o coração de uma nação
Ryadh, a capital saudita, tem vastas extensões atravessadas por estradas que vão de um lado a outro da cidade. Edifícios ultramodernos, como o Kingdom Centre, um arranha-céu de 302 m com uma ponte suspensa conectando suas duas torres, e o Al Faisaliah Centre, outro arranha-céu de 267 m com uma esfera de vidro no topo, se destacam contra as onças baixas, onde predominam os tons de creme. As cores vêm à noite, quando o neon domina o horizonte.
Nessa imensa cidade, tudo parece estar em construção. Grandes redes de hotéis já estão presentes no Reino, assim como as marcas e os restaurantes mais importantes. E se você quiser saber o que esse país está apostando no turismo, nada melhor do que uma visita a Diriyah, conhecida como o coração da nação e um dos pilares do projeto Visão 2030, a noroeste da capital, declarada Patrimônio da Humanidade em 2010 e fundada no século XV.
Os palácios e as ruelas sinuosas em um pequeno mundo de adobe fazem dele um lugar único que despertou o desejo de restaurá-lo para mostrar ao público mais de 300 anos de cultura e história da Arábia Saudita.
O projeto Diriyah abrange 14 quilômetros quadrados, onde estão planejados uma universidade e um museu, além de locais para abrigar 6.000 moradores. «Será uma cidade de entretenimento, inclusive com sua própria avenida no estilo Champs Elysées», diz Guevara.
Al-Ula, a joia do deserto.
É possível encontrar um gigantesco cubo espelhado no meio do deserto ou isso é apenas uma ilusão de ótica? Na região de Al-Ula, a pouco mais de uma hora de voo da capital saudita, é possível encontrar não apenas uma construção desse tipo – o Maraya Concert Hall – que espelha a paisagem em um continuum infinito, mas também uma série de lugares que hipnotizam o visitante. É um lugar mágico que os sauditas agora estão prontos para que o mundo descubra.
É literalmente impossível resumir em uma única crônica tudo o que essa região tem a oferecer. Desde as caprichosas formações rochosas que permitem vislumbrar várias figuras, como a pedra do elefante, até as tumbas escavadas na rocha na antiga cidade de Hebra – conhecida como a segunda Petra e o primeiro local da Arábia Saudita a ser declarado Patrimônio Mundial da Unesco – até a antiga cidadela quase esculpida na paisagem, esses são apenas alguns vislumbres desse lugar encantador.
Essa região, que foi o ponto de encontro das Estradas da Seda e do Incenso, também é usada pelos sauditas como um palco natural para shows musicais internacionais, como o que Bruno Mars fez no início de outubro, com sua impressionante combinação de tecnologia e natureza.
Jeddah, às margens do Mar Vermelho
Mais uma hora de voo o leva ao imponente aeroporto da cidade de Jeddah, às margens do Mar Vermelho. A estação aérea é um micromundo onde você descobre os rostos, as vestimentas e os costumes dos diversos povos que professam a fé muçulmana e que vêm para cá a fim de chegar à cidade sagrada de Medina.
A cidade está repleta de atividades. É o destino preferido de muitos turistas internacionais que desejam aproveitar as praias e o pôr do sol no Mar Vermelho, além de oferecer uma ampla variedade de opções gastronômicas, ótimas opções de compras e uma área antiga que contém joias históricas e culturais do mundo muçulmano.
Como parte dos Giga Projects, o Mar Vermelho está pronto para se tornar um santuário que oferecerá experiências para desfrutar de um ambiente natural especial que abrange um arquipélago de mais de 90 ilhas intocadas, quilômetros de vasto deserto e paisagens espetaculares, incluindo vulcões e cânions.
Alinhado com a Visão 2030 da Arábia Saudita, o Projeto do Mar Vermelho abrange o ecoturismo, promovendo a sustentabilidade, a conservação ambiental e o crescimento econômico, criando oportunidades de emprego no processo.